谈谈芦荟的医疗保健作用

作者： 赖伟红  医学博士，临床信息学管理硕士，副研究员

       人类使用芦荟的历史有上千年。 当今，芦荟被广泛应用于化妆品、制药和食物行业中，估计其全球每年的市场价值达到130亿美元。

        那么，芦荟含有哪些有益健康的植物成分呢？芦荟厚厚的绿叶含有一种贮存大量水分的黏滑组织，这就是存在于各种芦荟产品中的芦荟胶。这种胶质中，包含了芦荟多数生物活性成分，包括维生素、矿物质、氨基酸和对抗自由基的抗氧化物。

        芦荟具有抗氧化和抗菌特性。抗氧化物对维持人类健康很重要。芦荟胶中含有多酚类强效抗氧化物。这些多酚和芦荟中几种其它化合物一道，有助于抑制一些有害细菌的生长繁殖。因为芦荟具有抗菌、抗病毒和防腐特性，因而有助于皮肤伤口愈合，以及治疗一些皮肤病。其作用包括：

        1、芦荟能加速皮肤伤口愈合。人们喜欢将芦荟作为一种外用药物治疗皮肤粘膜溃疡和包括日晒伤在内的各种烧灼伤。人类很早就知道将芦荟作为护肤剂。有研究证实，芦荟是治疗一度和二度烧伤的一种有效外用药物。治疗烧伤时，芦荟可以缩短伤口的愈合时间，并有效减轻局部红肿、瘙痒，防止继发感染。

        2、芦荟可以抑制牙菌斑。龋齿和牙龈炎是极为常见的口腔疾病。预防这类疾病的最好办法就是减少牙菌斑或细菌生物膜在牙齿表面的积聚。有对照研究表明，在健康人中，以纯芦荟汁作为漱口水，其去牙菌斑的效果，至少等同于含标准成分洗必泰的漱口水。芦荟可以有效杀灭口腔中致牙菌斑形成的细菌（变形链球菌）和真菌（白念珠菌）。

        3、芦荟可以促进口疮（溃疡）愈合。多数人都得过口腔溃疡。这种溃疡多出现在口唇内侧和口腔粘膜，病程多持续一周。有研究证实，芦荟可以有效加速口腔溃疡的愈合。局部使用芦荟贴膜，其促进口腔溃疡愈合的效果和传统的皮质类固醇激素是一样的。芦荟胶不仅可以促进口腔溃疡愈合，也可以减轻口腔溃疡引起的局部疼痛。

        4、芦荟可以改善便秘。芦荟治疗便秘起作用的是其含有的胶乳，而不是芦荟胶。芦荟胶乳是一种仅存在于芦荟叶表层下的粘稠黄色基质，其活性成分是芦荟苷或芦荟甙，具有泻药样通便作用。由于泻药的安全性问题，芦荟胶乳不宜常用。要注意的是，芦荟并不能改善肠激惹综合征和肠炎等肠道疾病。

        5、芦荟可以延缓皮肤老化和防止皱纹出现。有前期研究表明，芦荟胶能够延缓皮肤老化。在一组年龄在45岁以上的女性中，口服芦荟胶90天，可以增加胶原蛋白的产生，而改善皮肤弹性。同时，芦荟胶外用可以帮助皮肤保湿，改善皮肤屏障的完整性。

        6、芦荟可以降低血糖。有时人们使用芦荟来治疗糖尿病前期和2型糖尿病。这是由于芦荟可以增强胰岛素敏感性，从而改善血糖控制。由于这方面的研究并不完善，降血糖效果不是那么确定，目前尚不推荐使用芦荟来治疗糖尿病。

        那么使用芦荟是不是毫无风险呢？芦荟外用非常安全，没发现什么副作用。但如果口服芦荟，则需要当心其通便作用导致的胃痉挛和腹泻。也有报道称，长期口服芦荟保健品可能导致肝功能损害。

        总之，芦荟胶可起到多种治疗作用，尤其是用作皮肤凝胶或牙龈贴膜时。但要注意的是，芦荟汁的作用与芦荟胶不同，长期服用芦荟胶是安全的，但服用芦荟汁会有一定风险。